尾牙”与“送神”习俗

民间过年，多随古俗，农历腊月（即十二月）十六要做“尾牙”，所谓尾牙就是本年最后的一次祭祀，民间置办祭品上供福德正神，即“土地公”，并祭祀十方无主游魂（俗称“门口公”），借此祈求鬼神保佑。

“尾牙”这天晚上，闽南有个习俗，凡有雇佣店员、伙计的商行店主都要备办一顿丰盛的晚餐，宴请全体员工，席间，老板对来年聘用人员的变动采取多种形式给予表态以示去留，如对不称职者要予辞退，便在宴席上将一盘鸡的鸡头对准那位员工的席位，意即解雇；或是对要辞退的伙计，在其席位前反排筷子，意即辞弃；还有一种是老板亲自向那位准备解聘的伙计敬酒，表示辞行。这些不动言词的辞退风俗，却令人感到十分尴尬，也闹出过不少吵架责骂之事，后来便逐渐废除，改为通过介绍人转达辞退之意。

“送神”，即“送尪”，就是送“灶君公”上天。据《礼记·祭法》中记述，灶被列为祀典的七祀之一、受到天子和庶人的供奉。《敬灶全书》说：“灶君乃东厨司命，受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过”。龙海民间就是据此古俗，于送神那天在灶头换上一张用红纸刻印的新“灶神”，上面横书“司命灶君”，中间是神像，两边一副对联：“上天奏好事，下地保平安”。上供三牲祭礼，并供奉花生糖、麻片糖、生花等糖果伴以祭祀。这是民间循古俗而进行的另一个民俗活动。

在祭灶送神这个活动中，闽南民间还流传有两个传统：一是“官三民四”，即官家于十二月廿三送神上天，而平民百姓在十二月廿四举行。原因看来是官家多有作恶，需提前送神上天求得灶君奏报时多说好话，这叫“恶人先告状”；二是“男不拜月，女不拜灶”，祭灶送神须由男人主祭，以显示男尊女卑的封建礼教。